Na het beëindigen van het wereldkampioenschap voetbal, afgelopen juli, maakt Zuid Afrika een moeilijke tijd door. Dat meldt Fides uit de mond van missionarissen. Al twee weken zijn onderwijskrachten en verpleegkundigen in staking voor een hoger loon. En ook in andere dienstverlenende sectoren dreigen stakingen. Voor kardinaal Napier van Durban was dat al aanleiding om in een stevige verklaring het gebrek aan zorg in de ziekenhuizen aan de kaak te stellen. De lonen in het onderwijs en de gezondheidszorg zijn zo laag, dat velen er niet eens de huur van hun woning van kunnen betalen. Officieel, aldus de missionarissen die Fides informeerden, bedraagt het percentage werkelozen 28 procent, maar in werkelijkheid ligt het dichter tegen de veertig procent aan. De officiële statistieken rekenen ieder die hoe en waarmee dan ook vijf euro per dag verdient ook tot de werkenden. De kloof tussen armen en rijken wordt met de dag groter. Gewapende overvallen zijn in Zuid Afrika weer aan de orde van de dag. De toekomst is allerminst rooskleurig.

Van 7 tot 18 september komt een delegatie van de synode van Afrikaanse bisschoppen (Secam) naar Europa om politici informatie te verschaffen over de voortgang van de millennium-doelstellingen in het continent. Het samenwerkingsverband van katholieke organisaties voor ontwikkelingshulp (CIDSE) zal de delegatie in Europa begeleiden. Bezocht worden Oostenrijk, België, Frankrijk, Duitsland, Italië en Zwitserland, de landen waar veel Europese en mondiale instellingen gevestigd zijn.
In de zevenkoppige delegatie zitten leken, priesters en drie bisschoppen, onder wie de vice-voorzittter van de bisschoppen in Afrika, de Mozambicaan Silota en de Congolees Portella. Die laatste zal op 15 september in discussie gaan met een commissie van het Europese Parlement over een onderwerp dat als werktitel heeft: het ondermijnen van de toekomst van Afrika door (westerse) industriële ondernemingen. Portella is bisschop in het oosten van Congo, waarvandaan veel delfstoffen illegaal naar het Westen worden verhandeld; hij overleefde al drie keer een aanslag om zijn openlijke veroordeling daarvan.
Secam en Cidse zijn van mening dat de kerk in Afrika een factor van belang is in de civil society, het maatschappelijk middenveld in Afrika die op lokaal niveau – en vaak als enige – actief is in allerlei ontwikkelingsprojecten. Het zijn die projecten die er in Afrika toe doen en dat wil de delegatie onder de aandacht brengen.