Van 6 tot 9 februari wordt in en door de Gregoriana Universiteit een bijeenkomst georganiseerd over misbruik in de kerk. Uitgenodigd zijn vertegenwoordigers van de meeste bisschoppenconferenties en van een dertig ordes en congregaties. Toward Healing and Renewal is het Engelse motto. Ook belangrijke Vaticaanse departementen zijn bij de organisatie betrokken.  Aan het woord komen verschillende deskundigen die met slachtoffers van misbruik werken, maar ook een slachtoffer zelf en bisschoppen die ermee te maken kregen. De bijeenkomst dient ook als voorbereiding op een circulaire over misbruik door kerkelijke bedienaren die het Vaticaan voor eind dit jaar gepland heeft.

Zonder hiv en aids zou Zuid-Afrika 4,4 miljoen meer inwoners hebben dan nu. Deze aanzienlijke vertraging in de bevolkingsgroei veroorzaakt ook een vertraging in economische groei en leidt tot sociale problemen. Dat bericht IPS, het persagentschap dat gespecialiseerd is in het Zuiden van de wereld.
Nieuwe gegevens van onderzoeksorganisatie South African Institute for Race Relations (SAIRR) laten zien dat Zuid-Afrika zonder hiv/aids dit jaar 55 miljoen burgers had kunnen tellen. Nu zijn dat er slechts 50,6 miljoen. Die afname van de bevolkingsgroei heeft een negatieve impact op de Zuid-Afrikaanse economie, omdat de groep met een leeftijd tussen 15 en 49 jaar het zwaarst getroffen wordt door hiv en aids, meent onderzoeker Thuthukani Ndebele. Het gaat immers om het meest productieve deel van de bevolking. De analyse van het instituut laat ook zien dat bijna een derde van alle sterfgevallen in 2011 gerelateerd was aan aids en verwacht wordt dat het aantal doden zal blijven stijgen. Het instituut voorspelt dat het aantal mensen met hiv of aids in 2015 de 6 miljoen zal bereiken, het dubbele van het aantal in 2000.
De Sairr-onderzoekers maken zich ook zorgen over de gevolgen van de hiv/aidsepidemie voor het openbare gezondheidssysteem. Volgens de Wereldbank gaf Zuid-Afrika in 2009 bijna 9 procent van het bruto binnenlands product (bbp) uit aan gezondheidszorg. Dat is bijna het dubbele van wat de meeste ontwikkelingslanden uitgeven aan zorg. Dit percentage zou in de toekomst nog kunnen oplopen.
Hiv en aids zijn ook verantwoordelijk voor de sociale problematiek die zich voordoet als kinderen wees worden of gezinnen noodgedwongen door een kind draaiend gehouden moeten worden. In 2009 leefden volgens Unicef twee miljoen Zuid-Afrikaanse kinderen zonder hun ouders of met één ouder. Ook is bijna een derde van de Zuid-Afrikaanse bevolking, 31 procent, jonger dan vijftien jaar, waardoor de Zuid-Afrikaanse overheid moeite heeft die jongeren te bieden wat ze nodig hebben, op het gebied van onderwijs, welzijn en gezondheid.
In Zuid-Afrika woont 0,7 procent van de wereldbevolking, het land heeft echter ongeveer 17 procent van alle hiv-besmettingen in de wereld.

De bisschoppen van Zambia hebben in een kort geleden verschenen pastorale brief hun kritische samenwerking met de nieuwe regering in het land nog eens uit de doeken gedaan. Onze relatie met de nieuwe regering is goed, zo schrijven ze, maar dat neemt niet weg dat we, zoals ook in het verleden, onze profetische rol zoals we door God zijn verplicht te doen ten aanzien van land en mensen, willen blijven vervullen.
De bisschoppen prijzen in hun brief de regering voor haar strijd tegen corruptie, maar leggen tegelijk de vinger op het kwaad van het nepotisme waar het benoemingen betreft. Ook zijn ze allerminst gelukkig met de gedwongen repatriëring van Rwandese vluchtelingen waartoe de regering kort geleden besloot. Zambia is van oudsher een oase van rust in een regio van onlusten geweest, aldus de bisschoppen. Vluchtelingen vonden hier een gastvrij onthaal en dat moet zo blijven. Vluchtelingen dwingen terug te keren vinden ze uit den boze, zelfs als dat, wat nu in Zambia gebeurt, met toestemming van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR plaatsvindt.
Op sociaal gebied bekritiseren de Zambiaanse bisschoppen wat ze noemen het toenemend geweld tegen vrouwen en het misbruik van kinderen. Dat vinden ze onmenselijk. Een serieus probleem is volgens hen de toename van het aantal gevallen van hiv-besmetting en aids. Die bedreigen, zeggen de bisschoppen, het voortbestaan van Zambia als natie en zelfs van Afrika als continent. Ook de economische verdeeldheid in het land kan hun goedkeuring niet wegdragen. De rijkdommen van ons land, zo schrijven ze, dienen beter en rechtvaardiger verdeeld te worden. Dan zal ook de sociale onrust die Zambia nu teistert afnemen.

Het wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties heeft de Zuid-Afrikaanse aartsbisschop en Nobelprijswinnaar Desmond Tutu gehuldigd als 'Wereldwijd Strijder tegen de Honger'. Directeur Josette Sheeran van het Wereldvoedselprogramma prees Tutu, omdat hij zijn hele leven stem gaf aan de hongerenden, de armen en de weerlozen. 'Ik ken niemand die waardiger is om deze onderscheiding te ontvangen, omdat Tutu zich heeft verzet tegen de tirannie, de rechten van de zwakken en hongerenden heeft verdedigd en een onwankelbaar geloof bezit in de rechten van de onderdrukten. Zo zei mevrouw Sheeran. Ze prees hem ook voor de onvermoeibare strijd voor de mensenrechten en het recht op voedsel, zuiver drinkwater, onderdak, hygiëne en medische verzorging. De prijs van ‘Global Champion Against Hunger’ werd voor de vierde keer toegekend.

De Afrikaanse curiekardinaal Peter Turkson, de voorzitter van de Pauselijke Raad voor Rechtvaardigheid en Vrede, pleitte tijdens een CIDSE-bijeenkomst voor de invoering van een belasting op financiële transacties. Zenit bericht daarover. Volgens de kardinaal kan dit ervoor zorgen dat de economie en financiën terugkeren naar hun oorspronkelijke roeping, inclusief hun maatschappelijke opdracht. De financiële heffing kan tevens helpen om wereldwijd een impuls te geven aan duurzame ontwikkeling, op basis van de principes van sociale rechtvaardigheid en solidariteit. Een deel van de opbrengst van de taksen kan worden gestort in een fonds, dat wordt aangesproken indien landen door een financiële crisis worden getroffen. Zo zei Turkson. Hij kreeg bijval van andere deelnemers aan de bijeenkomst. CIDSE-voorzitter Chris Bain riep overigens al eerder op tot de invoering van dergelijke taks op Europees niveau. Volgens Bain kan deze taks bijdragen tot de strijd tegen de armoede en de gevolgen van de opwarming van de aarde.